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英國：向“脫煤”又邁進一步
英國國家電網(wǎng)公司日前停止使用燃煤三天，完全使用清潔能源發(fā)電，這是自19世紀80年代以來最長的一次。此前英國電網(wǎng)剛剛實現(xiàn)兩天發(fā)電不使用任何化石燃料。去年4月英國發(fā)電首次“脫煤”24小時，成為英國135年以來第一個沒有使用煤電的“無煤日”。這些舉措顯示英國正不斷朝著2025年之前逐步淘汰煤電的目標邁進。
1882年世界上首座集中式公共燃煤發(fā)電機組在倫敦運行，英國成為世界上首個使用煤電的國家。隨著能源結(jié)構(gòu)的徹底改變，英國將有望成為第一個告別煤電的國家。據(jù)了解，在“無煤日”，英國全部電力供應(yīng)所使用的能源主要來自天然氣、核電以及風電、生物質(zhì)發(fā)電和進口能源。國家電網(wǎng)公司相關(guān)負責人表示，得益于高度多樣化和靈活的電力來源，英國能源結(jié)構(gòu)正在發(fā)生變化，化石能源逐漸被清潔能源取代。
18世紀60年代瓦特改良蒸汽機開啟了英國工業(yè)革命的序幕，煤炭也成為英國最主要的動力來源。英國的煤炭儲藏量非常豐富，成為英國工業(yè)革命蓬勃發(fā)展的重要支撐，19世紀中期英國成為世界第一大產(chǎn)煤國。隨著兩次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，英國國內(nèi)經(jīng)濟受到?jīng)_擊，煤炭產(chǎn)業(yè)受到嚴重影響，甚至逐漸成為政府的“包袱”。撒切爾時代推動煤炭產(chǎn)業(yè)私有化，用市場力量逐漸淘汰落后產(chǎn)能，令英國煤炭產(chǎn)業(yè)規(guī)模不斷縮水。
加之在發(fā)展煤炭燃料過程中環(huán)境污染加劇，1952年倫敦煙霧事件讓英國政府意識到燃煤所帶來沉重的環(huán)境危害。在進行調(diào)查、研究之后，政府在1956年頒布《清潔空氣法案》，致力于減少空氣污染。法案規(guī)定禁止黑煙排放，升高煙囪高度，要求建立無煙區(qū)，向房主提供補貼以轉(zhuǎn)用無煙燃料供暖，煤電廠遷出城市等。政府對環(huán)境的干預(yù)很快使國內(nèi)煤炭消耗量降低。20世紀70年代，北海油田的發(fā)現(xiàn)促使英國政府轉(zhuǎn)變能源結(jié)構(gòu)，家庭采暖用煤越來越多地被北海天然氣所取代。20世紀80年代，核電增長到英國全國發(fā)電量的25%左右。20世紀90年代，天然氣發(fā)電量增長到全國發(fā)電量的30%左右，大規(guī)模取代了煤炭。2015年，可再生能源發(fā)電占全國電力供應(yīng)的25%。2015年12月，英國位于北約克郡的最后一個深井煤礦正式關(guān)閉，意味著過去三百年作為英國工業(yè)命脈的煤炭產(chǎn)業(yè)徹底告別歷史舞臺。2016年，英國政府表示，希望英國最后一批煤電廠到2025年關(guān)閉。根據(jù)官方統(tǒng)計數(shù)據(jù)，去年煤炭發(fā)電僅占英國總發(fā)電量的不到7%。
不過，專家表示，從目前情況看，短期內(nèi)英國實現(xiàn)無煤發(fā)電并不是通過可再生能源，而是要依賴另一種化石燃料——天然氣。達勒姆能源研究所專家安德魯·科魯斯蘭德表示，目前天然氣發(fā)電占到英國電力總量的40%，也成為國內(nèi)供暖的主要來源。天然氣的消費量是煤炭消費量的8倍多。依賴天然氣使英國容易受到國際市場的沖擊，且“遠遠不夠干凈”以達到英國減少溫室氣體排放的法定目標。
不過，太陽能、風能、水能等可再生能源的問題在于“間歇性”，依賴于日照時間、風力大小、水流狀況，與之相比，天然氣發(fā)電更為穩(wěn)定，可以全年24小時全天候保證供應(yīng)，因此短期內(nèi)要替代煤電，英國似乎沒有更好的選擇。